多年的计划体制曾导致中国经济相当低迷，这种情况下，适当的市场自由，便能让经济久旱逢甘雨般茁壮成长。这就是30年中国经济改革的图解：在计划调控的历史低点上，以市场自由为引擎，刺激经济获得久违的发展。以海南为例，1988年建省办特区，短短3～5年的发展有过GDP增长率（1991年起）连续三年全国第一！

不过好景不长，1990年后政策中心转移到上海，海南的政策优势转眼即逝。接着是大批企业破产、海南成为全世界烂尾楼密度最高的地方、泡沫经济的苦果让海南人到今天还未消化掉。更讽刺的是，海南从连续三年GDP增长率全国第一仅隔一年后（1995年起）变成连续三年GDP增长率全国倒数第一！

最大的问题出现在分配上。良性的经济发展取决于“做蛋糕”和“分蛋糕”两个层面，缺一不可。海南起初迅猛的发展由于没有藏富于民，外来资金离岛后民间无法建立起成熟的经济力量，加上泡沫萧条的代价大部分由海南民众担当，后果可想而知。换种说法，海南的发展曲解了风险的承担和财富的分流，造成社会风险由民众先承担，社会利润由不良官商结合的利益集团先获取。

海南经济发展的模式、瓶颈、困境，实际也是整个中国经济发展的缩影。对于中国经济，人们往往自信于高速增长的GDP，却忽略尽管多年来改革不断推广、更多的地区获得市场化政策，但市场经济的系统建设，与隔海的中国台湾及隔江的中国香港比，依然相当落后，重点表现在“分蛋糕”这一层面。这正是中国经济发展的最大阻力。

打个比喻：一个30岁智力良好的文盲，立志当作家，于是他回到学校从小学开始发力。两年修完小学全部课程，“大孩子”宛如“老神童”！于是老师同学惊呼，按照这个速度，他应该四年后中学大学硕研博研毕业，20年内超越鲁迅大有希望……遗憾，几年后“老神童”的进步变慢乃至停滞，超越鲁迅没有可能。是的，不要说这位“老神童”，就是真神童在高领域的进步，也会放慢步伐。

如果说发达国家的经济水平是中国经济学习和赶超的对象，那么，中国经济目前取得的进步，类似“老神童”现象。中国经济所以突飞猛进和起点低、对资本及自由市场的刺激反应强有很大的关系，但要达到发达国家的经济水平，恐怕以目前的制度框架和经济结构难以实现。要持续发展、赶世界潮流，必须加大加深市场化的同时，把更多经济硕果还给或分给老百姓。尤其后者，既是手段也是目的。

今天，海南获得“国际旅游岛”建设特权，其中有博彩业试水的探讨，无疑是发展的一大好消息，性质不亚于当年的特区身份。人们完全有理由憧憬海南美好的未来。只是，历史总在重演，人们同样有理由担忧，海南这次借助自由的东风发展，民间获得的利益和付出的代价，会不会重蹈10多年前的遭遇？倘若不幸如此，那任何经济上的自由政策，至少对岛上的民众来讲，都不像是一个新的春天。

一个尴尬的事实是，经过多年的建设，多数中国人依然被住房、教育、医疗、保险压得喘不过气来，这无疑是经济结构和行政政策所致。没有合理的分配，经济改革一方面造成日益严重的国富民穷，另一方面改革初衷的质疑分贝不断飙升。经济学的逻辑指出，如果分配方式不能使劳动者得到适当的回报，那么这种分配方式最终一定会崩溃。可以说，做好“分蛋糕”，不仅是经济改革的成败关键，也是政府执政为民和法制建设的考量。

总之，就中国经济发展和国民生活水平的症结分析，以其在经济活动上给予某区域某行业更大的特权，不如遵循市场经济理念，通过税收法治化、财政阳光化，在分配上更加合理。但要做到这点，依靠现有体制显然无法奏效。历史有无数案例值得借鉴：当年大清拨款北洋水师是日本的十倍，可是真用在战场上能有多少？如果不进行深水改革，老百姓能拿到蛋糕合理的份儿谈何容易？当然，话又回来，老百姓不争取自身权利，高层也不会主动作出让步。